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Après celle de Cuba, l'Isla de la Juventud (île de la Jeunesse) se présente comme la plus grande île du pays avec une superficie de 2200 km2 et une population d'environ 90 000 habitants.
Elle offre de très belles plages isolées et des fonds marins spectaculaires. Plus économique que Cayo Largo, elle abrite une population jeune de coeur et sympathique. L'Isla de la Juventud mérite une visite de trois à six jours, le temps de découvrir ses attraits naturels et sa capitale, Nueva Gerona.
Au cours des siècles, cette île servit de refuge pour les pirates, de prison pour les détenus cubains, et finalement on lui donna pour vocation de recevoir la jeunesse du monde communiste.
Lieu des compétitions mondiales annuelles de photos sous-marine et situé à seulement une heure de vol d'avion de la Havane, l'île de la Jeunesse aussi connue sous le nom de l'île des Pins, est probablement le meilleur site de plongée de toutes les Caraïbes, tant par le nombre de ces récifs, leur diversité, que par la qualité et la richesse de ses fonds.Merci à Denis Caissy, un plongeur de Carleton, pour le compte-rendu de sa semaine de rêve à cet endroit.
Voyage de plongée effectué du 10 au 17 février 2001
à l'Île de la Jeunesse à Cuba.Texte de Denis Caissy
L'Île de la Jeunesse, SUPER.. j'ai adoré la plongée, des sites magnifiques, des falaises, des "caves".... De la vie marine abondante. Ces sites ressemblent énormément à Cozumel, le nombre de plongeurs y étant énormément moins considérable, les sites sont vierges. Avec un beau bleu, l'eau invitante avec une visibilité....ouf !!!Voici une "journée type" de plongée :
La journée débute avec l'autobus qui vient nous prendre à l'hôtel à 9h00, deux minutes plus tard, rendu à la marina, sur le bateau les préparatifs de la plongée commencent, montage du cylindre et vérifications. Une fois prêt nous partons de la marina pour un voyage d'environ 40 minutes vers "Punta Frances". Sur place voilà la première plongée. Cette plongée du matin se déroule généralement à une profondeur variant entre 110 et 150 pieds. Cette première plongée se déroule le long d'une magnifique falaise. Après quelques minutes à admirer le tout, nous remontons vers le haut de la falaise en passant souvent par des crevasses spectaculaires. La plus belle est celle du site No 7 "Blue Cave" . Sur ce site, la remontée se fait par une espèce de cheminée taillée dans le récif de corail. Très spectaculaire.....WOW. Nous terminons la plongée sur le plat du récif pour finalement retourner au bateau. Généralement le temps total pour cette première plongée est d'environ 40 minutes. Par la suite nous nous dirigeons vers le resto situé tout près des sites de plongée. Après le repas, pause à la plage jusqu'à deux heures. Un bon temps pour profiter du soleil et pour décompresser un peu. Ensuite départ à 14h00 pour la deuxième plongée. La deuxième plongée est moins profonde, maximum 80 pi mais avec un temps de fond plus long, entre 50 et 60 minutes. Nous parcourons le bord du récif mais la majeure partie du temps est écoulée sur le plat en haut de la falaise. Après cette deuxième plongée le retour à la marina et après un rinçage rapide de l'équipement, retour à l'hôtel.
J'aimerais noter certains points qui m'ont particulièrement intéressé ou impressionné durant ce voyage:
La qualité des sites de plongée est extraordinaire; vie marine abondante, eau très limpide avec beaucoup de poissons.
La qualité de l'encadrement, un nombre limité à 6 plongeurs par Divemaster. La plupart du temps nous étions seulement nous quatre avec notre Divemaster "Crespo".
Le "timing", on part à 9h00 pas à 9h10........si pas là à temps, tu manques le bateau c'est tout !
La profondeur des plongées, 150 pi c'est 150 pi.....Croyez moi, l'ordinateur de plongée est nécessaire !
La clientèle est mondiale, sur place nous avions des Martiniquais, des Allemands, des Suisses, des Brésiliens, des Américains, des Italiens, etc..
Peu de plongeurs portent un tuba ! À part nous, les 4 made in Québec, j'en ai vu seulement 2 autres.
La température de l'eau est à 78°F en février. Ça prend un habit 3mm au minimum quant à moi! Certains ont plongé en "shorty", manche et culotte courte ....Personnellement avec mon habit 3 mm, j'ai trouvé ça un peu frais. (je deviens frileux avec l'âge)
La qualité des embarcations, notre bateau était un 41 pi en fibre propulsé par deux Volvo Penta 350 HP....Puissant et rapide; 17 à 18 nœuds...
Un point qui m'a chatouillé pas mal, peu de gens ne semblent se préoccuper de l'avion après la plongée. La majorité prenait l'avion le lendemain des plongées. Des gens ont même plongé le matin à 140 pi pour ensuite prendre l'avion à 19h00 le même jour...........?????
Je vous avoue que j'ai été tenté de plonger moi aussi la journée avant mon départ.......Invitant ! Ce qui m'a retenu, c'est une conférence donnée par M. Michel Gilbert il y a quelques années à Montréal. Il avait relaté son aventure avec des symptômes de la maladie de décompression en vol suite à des plongée répétitives dans le sud. M Gilbert venait de gagner un beau voyage en caisson.
Merci Michel !
Pour le reste, l'hôtel El Colony est un peu vieillot mais propre. La bouffe; des buffets, ce n'est pas de la fine gastronomie mais nous avons toujours mangé à notre faim.
Somme toute, ce fut un voyage très agréable, de la belle plongée, un excellent rapport qualité prix.....
Salutations,
Denis Caissy
http://www.caribesol.ca/
Voyage de plongée effectué au début avril 2001 à l'Île de la Jeunesse à Cuba
par Louis Cossette, membre des Diables des MersTexte de Louis Cossette
J'ai adoré mon voyage à l'Ile de la Jeunesse !C'est un peu compliqué de s'y rendre. Arrivée à La Havane à 23h00, 2 heures de formalités, environ 1½ heures de sommeil dans un hôtel à La Havane puis vol à 6h00 vers la ville de Gerona, pour arriver à l'hôtel El Colony à temps pour le départ en bateau pour la plongée à 9h00.
Mais quelle plongée !
Il y a de tout : des murs, une épave, de superbes récifs au contours variés et une faune : langoustes à profusion, les poissons tropicaux habituels avec des raies de plus d'un mètre de large, tortues de mer, requin-nourrice, etc.
J'aime photographier sous l'eau, mais souvent je laissais la caméra pour mieux profiter du moment... La visibilité dépassait 100 pieds pour la moitié des plongées. J'ai plongé 6 jours, et chaque plongée avait son charme.
Ce site dépasse ce que j'ai vu ailleurs à Cuba (Guardalavaca, Cayo Guillermo) et en République Dominicaine. Il se compare favorablement à l'Île de San Salvador au Bahamas pour les murs, et à la côte est du Mexique pour la faune, la visibilité et la beauté des récifs.
L'hôtel El Colony date un peu, les chambres ont deux lits simples mais ils sont propres. Les repas sont simples (ragoût de boeuf, poulet rôti, etc.) mais acceptables. Il y a une plage et le soir on peut y voir de beaux couchers de soleil.
Les plongeurs viennent d'Europe et d'Amérique du Sud (nous n'étions que trois Québécois seulement). Et ça plonge "creux"... jusqu'à 40-50 M...
J'y retournerai, c'est sûr.
Salutations,
Louis Cossette
