L’histoire d’un club qui a évolué avec les années et surtout qui a su s’ajuster aux situations les plus diverses.

Fondé en 1977 officieusement, mais officiellement le 3 avril 1979.

1965 Mon arrivée au Québec.

1974 J'ai 26 ans je fais l’achat d’une maison sur la rive-sud (Longueuil) et je développe une grande passion pour la plongée sous-marine.

1976 J’ai 28 ans et durant l’été en me voyant m’amuser dans ma piscine comme un poisson avec mon masque et mes palmes, mes jeunes voisins (±14 ans) Claude Lavallée voisin de côté et Michel Ladéroute voisin d’en arrière me disent qu’ils aimeraient plonger mais ils sont trop jeunes.

1977 Certification officielle chez McGarr Marine qui, à cette époque, faisait affaire avec plusieurs moniteurs et c'est Claude Duval (moniteur) qui me donne mon cours. Je plongeais déjà, mais sans diplôme.

Il faut mentionner ici que le but d’un club était de rassembler toutes sortes de personnes qui partageaient cette passion. Mais tout seul, la motivation était moins grande et il était moins possible de pratiquer ce loisir en toute sécurité. En suivant un cours, j'avais donc la chance de rencontrer des passionnés comme moi.

• La sécurité

• Plonger en groupe
• Organiser des lieux de plongées, il en existait peu à cette époque.
• Faire plonger les femmes (loisir réservé aux hommes à cette époque, il était difficile de trouver un habit de femme)
• Faire du camping (une autre de mes passions)
• Du social, faire des rencontres nouvelles pour améliorer nos connaissances autant en plongée qu’en camping et autres.
• Se faire de nouveaux amis.

Avec ces critères là et les amis du moment qui me côtoyaient, j’avais tous les ingrédients pour réussir la recette, de plus je venais de rencontrer la femme (Diane Coallier) avec qui j’allais partager 13 ans de ma vie, de cette époque à la fin de 1979. J’avais 30 ans et ma première brosse lors d’une mémorable épluchette de blé d’inde chez Richard Chouinard pour fonder le club qui avait lui-même déjà quelques plongées en main depuis 2 ans

1978 Donc ma blonde décide de me suivre et prend un cours de plongée avec Claude Duval, moniteur, qui ne possède pas encore de nom de boutique car il fonctionne dans son sous-sol de façon non officielle.

1979 La date officielle de fondation du club et nomination d’un conseil d’administration.

1984 Je quitte la Présidence pour aller représenter les clubs de plongée à la FQAS l’organisme qui essayait tant bien que mal de supporter les plongeurs au Québec. Je suis donc vice-président aux communications afin d’aider une meilleure communication avec tous les clubs de plongées de la province et améliorer et coordonner les diverses activités de la FQAS.

1990 le 17 février exactement à 13h00, perte de mon meilleur ami Vincent Ardizzone et membre très actif des Diables qui d’ailleurs deviendra la raison d’un trophée annuel qui revalorise le plongeur de l’année avec des critères spécifiques.

• Mettre en place la sécurité du club et en assurer la continuité

• Participation active aux activités
• Organiser des plongées
• Personne la plus sociable de l’année
• Celle ou celui qui a le plus de charisme auprès des membres.

Une problématique se posait : Il fallait répondre à ces questions et agir, la plupart d’entre-nous venait d’investir à l'époque plus de 1000$ chacun et il fallait plonger, et de la bonne façon, avec un encadrement, et pas seulement une saison !…

Sans plus de structure qu’il ne le fallait, nous organisions des réunions à la piscine de St-Lambert au moins une fois par mois, grâce à la collaboration de l’assistant gérant de cette dernière (Louis Couture), qui fût d’ailleurs le vice-président fondateur du club; il n’est plus gérant et possède aujourd’hui son propre bureau de courtier d’assurance avec ses frères.

Dans ces réunions, il y avait les six plongeurs et aussi le moniteur qui nous encourageait fortement à fonder un club; il faut avouer que sans sa persévérance à favoriser notre création, nous n’existerions sûrement pas aujourd’hui.

Nous avions à déterminer s’il serait utile de créer un club plutôt que d’adhérer à un autre; sur la Rive-Sud immédiate de Montréal, il n’y avait rien (je parle d’un club à but non lucratif).

Il fallait déterminer ce qu’on voulait faire, à quel prix, et surtout combien de membres on voulait; grâce à la Fédération et au moniteur qui la connaissait très bien, nous avons pu nous définir une charte de fonctionnement, un exécutif avec des descriptions de tâches, et surtout un code d’éthique et j’insiste sur ce point (un club à but non lucratif).

Notre but principal était de faire plonger des gens toute la saison et surtout de faciliter les plongées pour des plongeurs solitaires, mettre en commun notre expérience, argent et équipement, et par le fait même trouver des sites de plongée intéressants (la base d’un club, ce sont de beaux sites de plongée mais non fixes, mis à part quelques-uns).

Un exécutif fondateur est né : un président, un vice-président, un trésorier, un secrétaire, un directeur technique (le moniteur), un directeur sécurité, un directeur relations publiques, un directeur scuba, un directeur apnée; c’est bien beau, mais où sont les membres ?… Il faut maintenant faire du recrutement; donc chacun s’est mis à la tâche et surtout après deux ou trois semaines, je ne me souviens pas, mais une chose est sûre, il y avait un réel besoin, car nous avions plus de trente membres possibles. Il fallait donc faire une réunion générale pour se faire élire (l’exécutif fondateur temporaire).

Je disais donc : Au printemps avant la saison, il y a eu la première réunion générale annuelle avec les membres que l’on avait sollicité durant l’hiver à la piscine et ailleurs; le moniteur nous fût d’une grande ressource car tous les nouveaux élèves passaient dans notre club et ceux qui désiraient adhérer se faisaient un plaisir de payer leur cotisation (la fameuse cotisation, c’est ce qui permet de dire qu’un plongeur est membre d’un club).

Ah! oui, j’oubliais : Il a fallu se trouver un "logo", un symbole, un "logo" qui nous représenterait la mer. Nous avions un trésorier original, Michel Lafontaine, qui avait beaucoup d’imagination, et il nous a livré un dessin que nous avons amélioré tous ensembles. Le nom fut trouvé par Louis Couture avant le dessin et vous comprendrez pourquoi j’espère, Les Diables des Mers serait choisi et retenu par tous (ce nom représente une raie Manta de trois tonnes).

Aujourd’hui je suis très fier d’avoir fondé ce club, en tant que président, et je suis surtout content d’être encore membre; je dois avouer que ça fait du bien de se faire traiter comme un membre : la présidence occupe beaucoup pour ceux qui l’ignorent. Il faut investir beaucoup d’heures et en "manger" sur ses toasts le matin : Un bon club fonctionne bien avec de bons dirigeants qui doivent avoir un sens développé de l’animation afin de garder leurs membres actifs.

À la première réunion générale, tous les membres nous ont élus et je dois avouer que j’étais très fier de cette élection; plus de 40 personnes présentes. En deux ans, nous avions plus de 63 membres (ne pas oublier que seul un plongeur certifié peut devenir membre), l’exécutif grossit, et il fallut avoir plus de dix personnes sur le conseil, c’était très lourd et difficile : Plus l’exécutif grossissait, plus les réunions étaient longues et les décisions à prendre aussi.

Après un an d’opération, je voulais savoir ce qu’était la Fédération Québécoise des Activités Subaquatiques (je voulais en savoir plus). C’est à la descente des rapides de Chambly (activité annuelle depuis quelques années) que je fis connaissance, non sans peine, d’un représentant de cette fameuse Fédé, qui aujourd’hui est le rédacteur en chef de la revue de la Fédération (F.Q.A.S.).

Il a fallu plus d’une semaine pour connaître les avantages d’en être membre et c’en était fait : Des services en français, hé! oui, à cette époque, elle seule offrait des services en français et elle s’occupait de la formation pour l’A.C.U.C. à ce moment là. Il fut décidé de bénéficier de tous les services offerts, et grâce à la F.Q.A.S., une nouvelle évolution nous permit de recruter d’autres membres. Après trois ans d’opération, plusieurs problèmes commençaient à naître au sein de notre club; le plus important, c’était celui de l’appartenance. Le moniteur avait quitté l’ancienne école où il enseignait et avait décidé d’ouvrir sa propre boutique et école de plongée, ce qui amena plusieurs dissensions et contradictions au sein de notre club à but non lucratif; notre club semblait toujours relié à une boutique de plongée à but lucratif. Après de longues consultations auprès de l’exécutif en place, il fut décidé de se séparer de la boutique qui contrevenait à un règlement de la charte et nous décidions de voler de nos propres ailes, sans attache et conflits d’intérêts internes. Ces problèmes réglés, il fallait en réunion générale, changer nos règlements généraux devant nos membres qui venaient pour au moins 50% de la boutique.

L’inévitable se produit : Ce fut le scindement de notre club; la perte de plus de 42% des membres et de deux directeurs de l’exécutif. Un ajustement de plus d’un an ralentit les activités du club et un certain découragement de plusieurs personnes m’obligea à prendre de nouvelles décisions l’année suivante. La formule du parrainage germait dans ma tête (j’avais vu ce genre de pratique en Europe). Ainsi naquit le nouveau club "Les Diables des Mers" de Longueuil avec une charte modifiée et plus légère, sans contrainte, et aussi un exécutif réduit (4 personnes seulement); les décisions se prennent ainsi plus rapidement.

Pour être membre aujourd’hui, il faut avoir payé au club sa cotisation annuelle

L’effort conjugué d’un exécutif dynamique à chaque année et de ses membres permet d’avoir un club sain dans un monde de plongée sous-marine qui, souvent, à tendance à fonctionner par l’intérieur sans racine réelle et fixe comme une algue qui se colle au rocher. Quand je dis par l’intérieur, je m’explique : Ce sont de vieilles rancunes qui circulent ou des rumeurs sans fondement réel qui datent de l’après-guerre et qui souvent "minent" notre monde sous-marin, cet espace si fragile.

En conclusion, je suis heureux d’écrire cet historique sur Les Diables des Mers, en hommage aux membres fondateurs énoncés plus bas, ainsi qu’à tous les membres passés qui ont formé ce club et ceux présents aujourd’hui qui forment la "famille" actuelle, composé de plus de 45% de femmes.

Encore une fois ! Les Diables ! Merci pour l’expérience que vous m’avez apporté au cours de ces années.

Bernard Regimbeau, ex-président fondateur et aujourd’hui membre régulier # 001

LISTE DES PERSONNES PRÉSENTES LORS DE LA SIGNATURE DE LA CHARTE

le 3 avril 1979