Ce samedi à trois heures de l'après-midi, trois Diables se retrouvent à
l'aéroport de Dorval: Guy Élie, Yann Patry et Marc Muresan sont prêts pour le
grand départ. Quelques 25 heures plus tard, nous voila rendu à l'hôtel El
Colony de l'Île de la Jeunesse à Cuba. Ce n'est pas les distances, ni un
pépin (dont je vous ferai grâce) d'un voyage qui ne se veut pas facile qui
viendront à bout de trois plongeurs décidés. L'hôtel est pourri, il
ressemble plus à l'abandon qu'à une étoile et demi. L'étoile ne brille pas
fort. Le souper est de style buffet, pas très gros mais simple et honnête.
C'est d'ailleurs le seul buffet qu'on verra pour souper. Dans ce forfait avec
trois repas inclus par jour, je n'avais pas deviné qu'on aurait même pas un
verre d'eau avec ça ! Mais enfin..., cela nous en prend plus que ça pour nous
décourager. On se remonte le moral en se disant que demain la première
plongée nous fera tout oublier ça. Nous ne sommes que 26 clients à l'hôtel,
que des plongeurs. Vu l'achalandage, Marc et Yann décident de faire chambre à
part moyennant un petit supplément: 3 diables, 3 chambres.
Lundi matin après le petit déjeuner , suite au briefing de notre maître de
plongée qui nous est attribué pour la semaine et à la validation de notre
expérience selon le niveau affiché sur notre carte de certification, nous
partons en bateau (très confortable) pour se rendre sur le site de plongée; un
trajet d'environ une heure. Plongée pépère d'acclimatation prévue. À 10h48,
c'est l'immersion. Dès les premiers pieds, le fond nous apparaît, clair et
limpide. On descend vers les 50 - 60 pieds pour découvrir la flore majestueuse,
riche de Gorgogne, de multiples coraux et de toutes les autres espèces marines
dont je ne connais pas les noms. Côté poissons, on se croirait dans un
aquarium. Ils ne sont pas énormes, mais ils sont très nombreux à vivre là.
Notre petite palanquée se met en route à la suite de notre maître de
plongée. On survole de petits canyons pour y plonger carrément dedans. Oups
!!! Surprise, notre maître de plongée nous interpelle à grands gestes de le
rejoindre. Dans un canyon qui plonge vers le fond, des "Tarpon fish"
de 5 à 6 pieds occupent cette place. Une dizaine, ou une douzaine, je n'ai pas
assez d'yeux pour tout voir. On ressort après 42 minutes, maximale de 76',
moyenne de 46', température de l'eau de 79°F et visibilité de 50' à 75'. Il
fait un gros soleil.
Au centre de ces 56 sites de plongées, au bout d'un très long quai, un
restaurant sur pilotis nous accueille à chaque midi. Deuxième départ prévu
pour 2 heures PM. À 14h12, c'est l'immersion dans un site encore moins profond.
Encore dans un aquarium qui semble trop petite pour tous ces poissons. Une très
grosse langouste nous ouvre l'appétit. On ressort après 55 minutes, maximale
de 39', moyenne de 30', température de l'eau de 81°F, visibilité de 75' à
100'. Il fait encore un gros soleil. Retour à l'hôtel vers 17h00.
Mardi matin, même scénario de prévu, on m'a même prêté un des trois
seuls cylindres de 95 pi. cu. pour faire la plongée profonde. Descente dans les
canyons jusqu'au bord du tombant. Des rivières de petits poissons bleus
arpentent le bord du tombant dans un ballet qui ne finit plus. On ressort après
46 minutes, maximale de 107', moyenne de 60', température de l'eau de 81°F et
visibilité de 50' à 75'. Il fait toujours un gros soleil. Deuxième départ à
13h12: visite de l'épave d'un cargo utilisé par l'armée cubaine comme cible
d'entraînement. Plein de pénétration facile à faire, plein de poissons à
dénicher, des Barracudas entourent le site, nous sommes pris. Un amoncellement
de tôle et de débris de bateau pas facile à identifier couvre une surface
plus grande que ce que nous ne pouvons visiter. On ressort après 56 minutes,
maximale de 22', moyenne de 17', température de l'eau de 81°F et visibilité
de 50' à 75'. Le soleil est toujours présent.
Sur le bateau, après une proposition secrète
de notre maître de plongée,
nous acceptons un Diabolique dîner de Langouste contre $10.00 US. Le bateau se
dirige vers la barque de deux pêcheurs qui échangent les langoustes contre
quelques bières. Ancré au large, on se délecte de ces petites bêtes bien
succulentes et cuites juste à point. La plongée de nuit prévue pour ce soir
est reportée au lendemain.
Le mercredi matin, nous avons un plan de plongée des plus intéressant.
Visite prévu d'un tunnel. On s'immerge , le fond est à 50', 60'. On est près du
tombant. En moins de 2, notre maître de plongée est rendu au dessus d'un trou où nous devinons
l'entrée du tunnel. Descente verticale l'un au dessus de l'autre pour atteindre
un bout à la verticale. Diamètre de ± 6' à 8', c'est-à-dire la largeur de
deux plongeurs tout au plus. Enfin une lumière apparaît au bout du tunnel. Je
suis plutôt pressé d'en sortir, la narcose n'est pas mon fort. On s'agglutine
autour de 140' le long du tombant. Le groupe se reforme et on continu en
remontant. Mon ordinateur de plongée est près de la limite permise par les
tables. Notre maître de plongée en est très conscient et à mesure qu'on le
suit, on regagne du temps. Celui-ci connaît drôlement son parcours. On ressort
après 50 minutes, maximale de 139', moyenne de 49', température de l'eau de
81°F et visibilité de 50' à 75'. Le soleil est toujours présent.
Nous effectuons une deuxième plongée de 60 minutes en après-midi..
La plongée de nuit débute à 19h05 et regroupe évidemment la palanquée de
nos trois Diables, deux américains, notre maître de plongée ainsi qu'un
maître de plongée photographe pour fermer. J'ai pu apprécier la luminosité
de ma lampe HID, éclairant facilement 50' à 75' en avant ou vers le haut des
canyons. Surprise, un gros mérou de 5' ou 6' de long est «stationné» dans un
petit coin: très impressionnant ! C'est le plus gros poissons que nous ayons
rencontré durant notre semaine. Langouste, crabe, pieuvre, perroquet et ange
étaient au rendez-vous... 43 minutes, maximale de 57', moyenne de 38',
température de l'eau de 79°F, visibilité de 50' à 75' dépendant de
l'éclairage. Pas de soleil à la sortie.
Jeudi matin, nous planifions de visiter plusieurs tunnels. Maximale prévue
de 120'. Inconfortable avec ça, je les attendrai autour de 100', j'en
profiterai pour faire de la photos. 45 minutes, maximale de 119', moyenne de
58', température de l'eau de 79°F, visibilité de 75' à 100'. Marc et Yann
ont dépassé leur maximale à vie, autour de 150', 160', tout heureux qu'ils
étaient (toujours dans les limites permises de non-déco). Deuxième plongée
à 14h13. En arrivant par le dessus d'un canyon, une raie pastenague est bien
camouflée sur le fond de sable, clic photos, détour et positionnement à 5' en
avant d'elle, reclic et photos, elle tourne sur place et décolle rapidement,
rereclic et rephotos. Wow, il y en a d'autres, 4 ou 5, le bonheur total. 48
minutes, maximale de 90', moyenne de 46', température de l'eau de 81°F,
visibilité de 75' à 100'.
Dernière journée. Toujours des tunnels de prévu. 48 minutes, maximale de
90', moyenne de 46', température de l'eau de 81°F, visibilité de 75' à 100'.
Toujours du soleil.
Dernière plongée du voyage à 14h38, on se promène tranquillement de
canyon en canyon, dans de petites vallées de sable et de patates de corail. La
plongée tire à sa fin après 52 minutes et c'est difficile de retirer mon
visage de l'eau, mes yeux ne veulent plus en finir de regarder ces paysages qui
seront imprimer dans ma mémoire pour la vie. Un requin nourrice nous à retenu
quelque moment et Marc s'est même permis d'y toucher, j'oubliais aussi la
tortue et j'en oubli encore d'autres. Un voyage merveilleux avec de très bons
compagnons sur un site encore vierge.
Merci à Marc et Yann qui m'ont permis de réaliser ce rêve.
Guy Élie
Voici d'autres bons moments de notre voyage !!!
