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Robert La Salle
Faune et Flore du St-Laurent
Le photographe Robert La Salle explore le monde marin du Québec depuis plus de 20 ans. Ses reportages et photos ont apparus dans plusieurs magazines: Canadian Geographic, l'Actualité, Québec Science, Nature Canada, Québec Match, Le Monde de la Mer, l'Escale, Franc Vert, Photo Sélection, Plein Air, Diver et La Plongée. Chaque années ses images sont exposées à plusieurs endroits. Il prépare présentement un nouveau guide sur la vie marine en eau douce.
Chaque personne a vu sa vie transformée suite à une expérience inoubliable. Ce moment est parfois d'une telle intensité qu'il peut influencer l'avenir de cette personne pour toujours. J'ai vécu un tel moment, le 6 mars 1982 où, pour la première fois, j'ai plongé dans l'Estuaire marin du Saint-Laurent.
Ce matin là, un vent glacial du nord balayait le Quai des Pilotes des Escoumins, une petite localité de la Haute Côte Nord. Assis sur un rocher et "flaccottant" mes palmes dans l'eau, je me demandais vraiment ce que je faisais là. J'étais convaincu qu'il fallait être un peu fou pour se jeter dans une eau à 2 degrés Celsius sous zéro. Toutefois, au signal de mon copain de plongée, je me suis mis à l'eau.
Je n'en croyais pas mes yeux. Une visibilité surprenante, des couleurs intenses et tant d'animaux variés. Jamais je n'aurais cru cela possible dans le Saint-Laurent. Le fond était tapissé d'oursins, d'éponges, d'étoiles de mer, d'anémones de mer, de crabes et j'en passe. Je n'oublierai jamais cette plongée...
Par contre, ce que je craignais le plus m'est bel et bien arrivé. A mon retour à Montréal, je fus accueilli par une foule de sceptiques qui ne croyaient pas un mot de ce que je leur décrivais. Certains m'ont demandé si je n'avais pas trop souffert d'ivresse des profondeurs lorsque j'affirmais que les animaux du Saint-Laurent marin étaient aussi colorés que dans la mer des Caraïbes. Un autre plongeur un peu plus curieux m'a demandé si je n'avais pas des images à lui montrer.
L'idée ne tomba pas dans l'oreille d'un sourd et dans les mois qui ont suivi je me suis équipé d'un appareil photographique sous-marin. N'ayant personne pour me guider, mes débuts furent marqués d'essais, d'erreurs et de frustration. J'ai souvent pensé abandonner mais suite aux encouragements de mes amis plongeurs j'ai persévéré.
Depuis cette première plongée 20 années se sont écoulées. Pendant cette période j'ai pu explorer les fonds marins de plus d'une douzaine de localités bordant les rives du Saint-Laurent.