Textes : Jean Guay

Et nous y voilà enfin !!! Ou presque...

Après quelques heures de conduite, de détour à embarquer des Diables profitant du covoiturage... Nous voilà enfin à Burlington, là où nous embarquerons dans notre vol dans 8 heures...

La route s'est bien passé jusqu'ici en partant de St-Mathieu du Parc à 11h30 am. Les trois passagers arrière laissant parfois des remarques comme quoi ils étaient un peu à l'étroit, mais sûrement pour tirer la pipe au chauffeur qui est le président du club lui-même. Le trajet s'est donc fait à la perfection dans un horaire hyper précis et bien respecté. Nous n'avons pas éprouvé trop d'embûche à passer les douanes américaines à Phillipsburg.

Arrivé pour faire le check in au Days Inn à 17h05. Ensuite direction pharmacie pour prendre provision de Bonine (pilule contre le mal de mer) pour quelques membres. Ce fût le seul hic du voyage pour le moment. Bien que la commande devait déjà être prête et à mon nom, ce n'était pas le cas. Il a fallu un appel cellulaire interurbains USA-Canada pour rejoindre Lucie qui avait placé la commande afin de démêler le tout. Finalement tout entra dans l'ordre quand le préposé trouva le fameux paquet. Il n'était pas inscrit dans l'ordinateur, et un simple bout de papier avec mon nom était collé dessus mais placé à l'écart.

Ensuite 17h45... le souper nous attendait au Outback restaurant.... Hummmmmm que c'était délicieux! Du moins pour les steaks! Le poisson était tout juste OK et le plus rigolo était le hamburger de notre doc Louis. Il a commandé un hamburger, mais sa viande n'était vraiment pas assez cuite (trop saignant pour du steak haché..). Il en fait la remarque à la serveuse... ok on va le reprendre... puis plus tard c'est le gérant qui lui apporte son assiette... mais c'était la même boulette de viande qu'ils ont simplement refait cuire plus longtemps! On la reconnaissait car Louis avait pris une bouché avant de le retourner... Nous étions alors tous étonnés qu'ils aient fait recuire la même boulette au lieu d'en refaire une autre!  Mais sinon le repas était délicieux et comme disait souvent la serveuse... Fantastic!! et la bière super bonne.

Ensuite retour à l'hôtel... Mais avec Guy je vais à l'aéroport pour vérifier la question du stationnement et Guy Desjardins pour demander des questions avec sa lampe HID. Il semblerait qu'il n'aura pas d'ennui tant que la batterie demeure déconnectée.

Retour de nouveau au Days Inn. Marc nous attendait... Il ouvre ses valises et se rend compte que les sandales qu'il avait achetées, il y a peu de temps, sont tous deux du même pieds! C'est un peu la panique! On repart alors pour tenter de trouver un magasin de chaussure. On magasine et les magasins ferment à 22h00 ici... On a rien trouvé sauf une espèce de chaussure Nike tellement joli… Ha! Ha!

Bon... voilà c'était le début d'un périple qui va durer 7 jours. À suivre…

Nous voilà enfin sur le bateau!

Nous sommes enfin sur le Turks & Caicos Explorer II après plus de 14 mois de préparation. Vingt membres des Diables ont envahi ce superbe liveaboard. On vient tout juste de terminer le souper (c'était excellent et délicieux!) et nous avons eu droit au briefing du capitaine et à un exercice d'évacuation. Nous avons même eu la chance de discuter en direct sur MSN en vidéoconférence avec notre webmestre Serge. On lui a fait découvrir le bateau et chacun lui a émis son opinion. Pour le moment nous parvenons à vous écrire car nous sommes encore à quai et nous comptons un signal Wifi de la marina. Mais à 22h00 le bateau va prendre le large et nous ne reviendrons que vendredi le 19.

Nous avons envahi le bateau en affichant notre grande bannière du club! Le bateau est donc largement visible avec cette bannière. Nous avons un équipage de sept personnes pour prendre soin de nous. Ça semble être une maudite belle gang jusqu'à date. Nos premières plongées se feront demain matin au large de Northwest Point. Nous avons dû ajuster nos montres car le bateau préfère demeurer à l'heure d'été (avancée) afin de profiter du maximum d’heures d'ensoleillement. Les cabines sont superbes avec suffisamment d'espace et le pont de plongée est très bien aménagé. Plusieurs ont aussi goûté à ce que les frigos (libre service) nous offrent... Pour le moment comme on ne plongeait pas ce soir, disons qu’on s'est lâché lousse sur la blonde ruisselante. Une bière locale ambrée plutôt savoureuse.

Bref, ça s'enligne pour être une semaine de rêve !

Et voilà notre périple se termine ce matin. Après une belle semaine nous devons déjà faire nos valises et le retour vers le froid et la neige.

Nous avons connu une magnifique semaine à déjeuner, plonger, snack, plonger, dîner, plonger, snack, plonger, souper, et plongée de nuit. Voilà donc ce qui résume une journée typique! Avec cinq plongées quotidiennement, nos journées étaient fort bien remplies.

Notre première nuit à bord du bateau fût très très mouvementée. Nous avons rencontré une mer déchaînée vers 1h00 du matin et plusieurs ont donc très mal dormi, ou ont carrément été malade (mal de mer). Lors du premier matin de plongée, quelques-uns uns n'ont pas fait les plongées matinales. Mais par la suite nous avons eu de bien meilleurs conditions.

Notre dernière plongée de nuit, avec seulement 5 plongeurs (dans le jour le site comportait un très fort courant ce qui a découragé la majorité)... donc ces 5 braves plongeurs s'apprêtaient à affronter cette dure condition de nuit. Lucie a demandé une faveur au capitane et nous l'avons obtenu... soit une « plongée dérive » en plongée de nuit… Rien de moins… Mais les conditions étaient très strictes... Tous devaient rester absolument ensemble et tous devaient faire surface au même moment pour la récupération avec le dinghy. Mais comble de malheur, il n'y avait plus aucun courant durant cette plongée! Nous avons donc dû faire une drift en palmant pour avancer!

Nous avons été reçus comme des rois sur ce bateau. Le service était impeccable et la bouffe vraiment appétissante. Nous avons plongé sur Northwest Point, West Caicos et French Cay. Je vais laisser les autres raconter les conditions de plongée et les anecdotes. Sur ce, je dois aller faire mes valises car le départ est dans une heure.

Mais c'était un maudit et sacré beau voyage !!!!!

Et c'est vraiment fini là. Je dois aller au dodo car je dors debout... Mais disons que le retour fût un vrai périple en soi !

On a quitté le bateau samedi matin 9h00 et je viens tout juste d'arriver à la maison chez moi dimanche 7h00 AM.

Que d'aventures et de surprises en ce jour de retour : problème d'hôtel qui devait héberger nos valises en attente de notre vol, dîner dans un resto peu recommandable (malgré la recommandation du chauffeur local de taxi), une attente incroyable pour passer le contrôle à l'aéroport de Providenciales (une seule ligne, une machine sur deux de scan pour bagages « carry on », et deux préposés seulement pour des centaines et centaines de voyageurs...) Notre dernier vol de Philadelphie à Burlington fût annulé sans que nous soyons avertis dans le vol précédent (on l'a appris seulement après avoir déposé nos valises pour l'embarquement, donc on a tous "égaré" nos valises et ils n'ont pas suivi notre vol...) supposé pour mauvaise condition météo (alors que les avions atterrissaient pourtant bel et bien à Burlington), nous avons alors pris un vol vers Montréal mais cela emmenait un autre problème car toutes nos voitures étaient à Burlington... Il nous a donc fallu faire une navette en auto de Montréal vers Burlington pour aller chercher nos voitures, ensuite de Burlington à nos maisons respectives. Bref, on s'est promené en auto de notre retour du vol à Montréal 23h45 à 7h00am ce matin.

Bon ça met du piquant dans un voyage qui autrement a été quasiment parfait et super agréable.

Des milliers de photos ont été prises par les 20 participants... On doit donc faire un tri avant de choisir celles qui représenteront le mieux notre périple.

Bonne journée à tous (et bonne nuit à ceux qui reviennent de ce voyage !)