Lentement Renaud déplace sa lampe de plongée
vers le fond. Il est onze heures et trente du soir. Nous sommes au bord du quai
dans à peine dix-huit pouces d'eau. Imperceptiblement j'approche ma main.
Doucement. sans bruit... Et d'un seul coup, je l'empoigne. Vif comme l'éclair,
il s'échappe ! De ma main nue, je sens ses écailles glisser entre mes
doigts. Il s'élance à 1 mètre hors de l'eau, vient frapper Sylvie en pleine
poitrine. Estomaquée, c'est le cas de le dire, elle pousse un cri ! Le
lépisosté
retombe à l'eau prés du pneumatique, vient se heurter contre ma
jambe et fonce dans le noir. sa queue battant la surface comme un fouet.
L'espace de quelques secondes, nous venons de rencontrer un fossile vivant dont
l'espèce date de plus de 200 millions d'années.
Assez répandu dans les eaux montréalaises, le
"poisson armé" comme plusieurs l'appellent, est un féroce
prédateur. Il chasse à l'affût, immobile comme une branche; jusqu'au moment
où, v'lan...! Il déclenche une attaque foudroyante au dépend des crapets,
perchaudes, meuniers, brochets ou de tout ce qui se trouve à portée de son
long bec. De ses dents acérées, il retient sa victime puis secouant sa longue
tète, il l'avale d'un seul coup.
En pleine nuit, il pourra être surpris à la
surface, littéralement les narines sorties de l'eau comme un alligator. Eh bien
oui, l'œsophage, les ouvertures nasales et la vessie étant reliés, il respire
bel et bien l'air ambiant.
Scott et Crossman signalent que des spécimens de
74 à 80 cm sont fréquents. Les records toujours selon la même source seraient
de 152.5 cm et de 183.4 cm. Les plus gros sujets se trouvent surtout plus au
Sud.
Certes pas une rencontre fréquente, le
poisson-scie que vous aurez un jour la chance de surprendre en plongée de nuit
vous électrisera à coup sûr. À moins que vous ne soyez à ce point
blasé que même 200 millions d'années d'évolution ne vous impressionne même
plus, chose qui me surprendrait d'ailleurs !
Bonne plongée d'automne !
La Plongée
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