Saviez-vous qu'il existe une très grande diversité de plantes d'eau douce
(près de 200 espèces) et que chacune vit dans un milieu très spécifique et
que ces plantes jouent un rôle bien défini auprès de notre faune aquatique ? Beaucoup de poissons y trouvent refuge en cas d'alerte, d'autres s'en
nourrissent, tandis que certains s'en servent comme support pour leurs oeufs.
J'ai donc décidé que l'article de ce mois-ci porterait sur la relation qui
existe entre les êtres vivants peuplant nos eaux et les plantes que l'on
retrouve le plus couramment lors de nos randonnées sous-marines.
D'abord, un très grand nombre d'insectes aquatiques se camouflent dans les
racines et à la base des feuilles. Ces insectes sont appréciés par beaucoup
de poissons entre autres les crapets de roche (amblophites rupestris),
les crapets soleil (lepomis gibbosus). les achigans (micropterus
dolomieui) et les perchaudes (perca fluviatilis). C'est une des
raisons pour lesquelles on les trouve en si grand nombre dans ces milieux
floraux. De plus. les jeunes poissons qui se nourrissent surtout de ces insectes
et qui à la première alerte se réfugient dans ces entrelacements de
végétation, attirent les poissons prédateurs toujours à la recherche de
proies faciles. Ces prédateurs tels l'achigan et la perchaude font le délice
des poissons plus gros comme les brochets. L'anguille (anguilla rostrata)
terreur de la nuit, mange tout ce qu'elle trouve et on la rencontre souvent à
l'affût dans les herbiers, attendant patiemment qu'un poisson endormi lui passe
sous le nez. Parmi les plus gros habitants fréquentant ces milieux, la carpe (cyprinus
carpio) est sans contredit la plus impressionnante. En nageant dans les
couloirs formés par les courants et les vents, vous pourriez y rencontrer ce
gros poisson inoffensif et paresseux en quête de nourriture. Des herbages
flottant à la dérive ou des fonds mis à découvert sont le résultat des
fouilles intempestives de ces carpes à la recherche de crustacés, d'insectes
ou de vers qu'elles trouvent en abondance dans les milieux vaseux à
végétation dense.
SUPPORT ET ABRI POUR LES OEUFS
Une autre fonction de ces plantes aquatiques est de servir de support pour
les oeufs. L'achigan et les crapets se servent des herbes courtes que l'on
rencontre sur les fonds de sable pour fixer leurs oeufs au centre du nid. De
cette manière ils auront moins tendance à se disperser lors de l'aération par
les parents. Les grandes prairies inondées composées de valisnéries
(sorte de foin d'eau) et de quenouilles sont fréquentées par les brochets qui
y dispersent leurs oeufs au milieu des remous causés par leurs ébats amoureux.
Les brochetons orphelins demeureront dans les eaux basses au milieu de ces
herbages essayant tant bien que mal de se soustraire aux mâchoires redoutables
de leurs adversaires. Les épinoches (gasterosteus aculeatus), ces petits
bouts de poissons (4 pouces) se servent d'herbages souples et fins pour
construire leur nid en forme de tunnel ouvert aux deux extrémités et dans
lequel seront déposés les oeufs ainsi bien protégés par cet abri.
AUTRES HABITANTS
Parmi les êtres aquatiques fréquentant ces milieux, on retrouve
l'éternelle grenouille assise sur sa grande feuille de nénuphar à
l'affût d'insectes ailés toujours nombreux parmi ce genre de végétation. Les
jeunes têtards pendant ce temps, apprennent à esquiver les attaques des
poissons et des tortues peintes. Ces dernières sont de redoutables adversaires
autant pour les poissons que pour les batraciens. De plus, certaines tortues se
nourrissent uniquement de plantes aquatiques tandis que d'autres font un
savoureux mélange de chair fraîche et de salade verte. Les planorbes, les
mimnées, les paludines sont des coquillages fréquemment rencontrés sur les
tiges des valisneries, des potamots, des sagittaires, des élodées
et j'en passe. Ces mêmes tiges servent de support aux masses gélatineuses
remplies d'œufs, de ces mollusques en forme de cônes allongés ou aplatis.
Beaucoup d'êtres aquatiques sont dépendants de ces forêts submergées. Une
chaîne alimentaire complète s'y retrouve. De plus c'est un site idéal pour
pratiquer la chasse aux images. La vie y pullule et les paysages formés par ces
plantes sont vraiment un spectacle pour les yeux. Les couloirs traversant ces
prairies, les plafonds composés de plantes flottantes et de nénuphars et une
lumière tamisée de couleur verdâtre donnent un aspect de tranquillité et de
quiétude à ce milieu submergé où le plongeur en quête d'inattendu semble
vraiment un intrus. Bon voilà que je me remets encore à rêver.
Comme vous avez pu le constater. il existe une très grande corrélation
entre la faune et la flore aquatiques, et cette corrélation est d'autant plus
importante que bien souvent l'une ne peut pas vivre sans l'autre.