La Plongée Technique

par
Stéphane Jolicoeur
Depuis quelque temps au Québec, on a vu l'émergence d'une nouvelle forme
d'activité sous-marine du nom de plongée technique. Jusqu'à tout récemment
condamnée et rejetée par la majorité des agences de plongée récréative, la
plongée technique fait maintenant partie intégrante du monde de la plongée
sportive.
Historique
Au début des années 70, certains plongeurs de la région de Gainsville (Ginnie
Springs), au nord de la Floride ont commencé à explorer les différents
réseaux de cavernes de cette région. En raison de l'immensité de ce
labyrinthe et de sa grande profondeur, ces plongeurs ont été contraints de
développer de nouvelles approches de plongée, des approches beaucoup plus
sécuritaires que celles observées lors de la pratique de la plongée
traditionnelle. Ainsi, en analysant et en décortiquant les différents rapports
d'accidents survenus lors de la pratique de la plongée, ces plongeurs ont
implanté des normes et des standards de sécurité plus stricts. De plus, ils
out développé de nouvelles technologies en ce qui concerne l'équipement, sa
configuration, sa fiabilité et ce afin de minimiser les risques d'accidents.
Ils ont aussi mis au point une multitude de nouvelles techniques de maintien et
de déplacement plus efficaces, ayant toujours comme objectif premier :
accroître la sécurité et l'efficacité. Parallèlement, par la recherche
extensive sur les propriétés des gaz comme l'oxygène et de différents gaz
inertes comme l'azote, l'hélium, l'argon et le néon, pour ne citer que
ceux-ci, certains chercheurs des communautés médicales, militaires et
scientifiques ont vu la possibilité d'utiliser différents mélanges gazeux
alternatifs à l'air pour la plongée technique et scientifique.
Dick Rutkowski,
le président fondateur du département hyperbarique de la National Oceanic
& Atmospheric Administration (N.O.A.A.) a été un des premiers à
reconnaître et à encourager l'utilisation des gaz enrichis comme le Nitrox et
l'oxygène dans le cadre de la plongée sous-marine. Avec la participation de la
communauté de plongeurs de cavernes, M. Rutkowski fonde en 1985, la première
association de plongée technique: "International Association of Nitrox
and Technical Divers" connue sous le nom de IANTD. Après des années
de lutte acharnée contre le conservatisme extrême, la mauvaise presse, la
déformation des résultats scientifiques et les motivations politiques et
mercantiles des agences de plongée récréative, la communauté de plongée
technique a réussi à démystifier et à faire reconnaître les bienfaits de
respirer des gaz enrichis comme le Nitrox et l'oxygène dans le cadre d'une
utilisation responsable et sécuritaire par une formation adéquate. De plus,
les techniques de plongée en caverne mises au point pendant une période de
plus de 30 ans sont maintenant reconnues par l'ensemble de la communauté de
plongée. La preuve est que les agences de plongée récréative les plus
importantes au monde comme PADI et NAUI possèdent maintenant leur propre
département de plongée technique.
Définition
La plongée technique est en quelque sorte une extension de la plongée
récréative et se définit :
Par son contenu: un contenu où la théorie et les différentes notions sont
plus approfondies en ce concerne les propriétés des différents gaz inertes et
de l'oxygène. En ce qui concerne la théorie de la décompression, les aspects
psychologiques de la plongée profonde, la sécurité sur le plan opérationnel,
l'analyse de chacune des causes d'accidents dans la pratique de la plongée
technique, le syndrome nerveux des profondeurs, la recompression sous l'eau, les
effets des différents groupes de drogues, médicaments et suppléments
alimentaires etc..
-
Par ses techniques des techniques de plongée bien spécifiques au niveau
des différents types de moyens de propulsion, du maintien du corps afin de
permettre un meilleur contrôle et dégazage, des pénétrations à l'aide
de moulinets et de leurs différentes attaches, de la localisation et du
rôle de chaque plongeur dans une équipe de deux, trois ou quatre
plongeurs, de la manipulation d'un parachute de sécurité avec et sans
moulinet. De plus, des simulations pour préparer les participants à faire
face à toutes les situations d'urgence possibles afin de permettre de
développer des automatismes, le contrôle et le maintien de la
flottabilité dans toutes les conditions ou situations d'urgence, bref
pouvoir manipuler son équipement comme s'il s'agissait du prolongement de
son propre corps.
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Par sa planification: une planification et une gérance des gaz très
détaillée. Savoir calculer la quantité de pieds cubes nécessaire,
connaître la marge de sécurité prescrite de la quantité de gaz dans
différents types d'environnement, savoir effectuer le calcul des
contingents dans l'éventualité où certains de nos systèmes seraient
défectueux, savoir effectuer le calcul des marges en fonction des
différents cubages de chacun des plongeurs de l'équipe et de leur
consommation de gaz, calcul des intoxications à l'oxygène du système
nerveux central et pulmonaire, calcul des pressions partielles, calcul des
équivalences à l'air et narcotiques, calcul du meilleur mélange, calcul
de la profondeur maximale en fonction d'un mélange donné, calcul du taux
résiduel d'oxygène pour des plongées répétitives etc...
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Par son équipement: un équipement approprié et de qualité pour le
niveau de formation. Différents types de configurations minimalistes
basées sur la redondance, l'autosuffisance, la simplicité, l'aspect
profilé, le confort et surtout, la sécurité. Chaque pièce d'équipement
est judicieusement choisie, positionnée et ajustée pour former un ensemble
équilibré, balancé et homogène.
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Les programmes de formation IANTD comme ceux d'autres associations de
plongée technique se divisent en deux parties distinctes: la plongée
sportive et la plongée technique. Les programmes de formation sont
destinés aux plongeurs qui désirent approfondir leurs connaissances dans
la théorie et l'utilisation des mélanges gazeux et obtenir les outils
nécessaires en terme de connaissance, d'habilité, de performance, de
préparation et d'équipement pour être en mesure de parfaire de façon
responsable et sécuritaire des plongées jusqu'à leur niveau de
compétence.
Programmes de formation de plongée Sportive*:
- Plongeur Nitrox Avancé: 6 plongées de décompression qui nécessitent
entre autre l'utilisation d'une valve H ou d'un double munie d'une valve
isolatrice et un cylindre de gaz de décompression.
- Plongeur de pénétration d'épaves ou de grottes et plongeur
d'introduction aux cavernes.
* limite de profondeur permise de ces programmes est de 130 pieds (40
mètres).
Programmes de formation de Plongée Technique **
- Plongeur Technique: 6 plongées de décompression sur Nitrox ou Air.
Décompression à l'oxygène pur.
- Plongeur Trimix Norrnoxic : 6 plongées de décompression dont 3 sur des
mélanges Trimix (hélium- azote-oxygène). Décompression à l'oxygène
pur.
- Plongeur Trimix: 4 plongées Trimix jusqu'à concurrence de 26opieds(80
mètres).
- Programmes de pénétration technique d'épaves (Technical Wreck) et de
cavernes (FulI Cave).
- Programmes de formation des différents "rebreather" comme
Cis-lunar, Halcyon, Cochran et Drâger.
** Il est recommandé aux plongeurs de faire entre 30-40 plongées avant
d'accéder aux programmes de formation de niveau supérieurs.
La Plongée Technique se définit donc de la façon suivante:
- Plongées exigeant la nécessité d'effectuer des paliers de
décompression.
- Plongées effectuées sur des mélanges gazeux alternatifs autres que
l'air (Hélium, oxygène, azote, néon ou mélanges enrichis Nitrox (EANx)
qui nécessitent de faire des paliers de décompression sur des mélanges
enrichis : azote-oxygène, hélium-oxygène etlou oxygène pur).
- Plongées effectuées dans un environnement n'offrant pas d'accès direct
à la surface ( pénétration de cavernes, pénétration d'épaves ou
paliers de décompression).
- Plongées qui dépassent le cadre et les limites de profondeur de la
plongée récréative (130 pieds / 40 mètres).
Peu importe le niveau de formation d'un plongeur, récréatif, commercial ou
militaire, la plongée technique peut être un apport important aux
connaissances qu'il a déjà acquises. La perception sur la plongée a changé
pour tous ceux qui ont eu l'occasion de suivre un ou plusieurs programmes de
formation en plongée technique. Lorsque pratiquée de façon responsable, selon
les règles de l'art et lorsque cette formation est acquise au sein d'une
organisation reconnue avec des moniteurs compétents, la plongée technique
devient une activité beaucoup plus sécuritaire que la plongée récréative
dans le cadre des limites de profondeurs de cette dernière.
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